Commune de Brazey-en-Plaine

La châtellenie de Brazey au Moyen-Age

Article proposé par B. Thiebergien, Septembre 2003. D'après la conférence d'Emmanuel Menetrey dans le cadre des journées du Patrimoine, 19 septembre 2003

« C'était au temps fastueux des grands ducs d'Occident. La châtellenie de Brazey-en-Plaine leur appartenait. C'était une châtellenie prestigieuse car elle constituait traditionnellement le douaire (biens assignés en usufruit) des duchesses de Bourgogne.

Elle abritait aussi l'important haras ducal.

Elle s'étendait autour de Brazey-en-Plaine, d'Aiserey à Saint-Jean-de-Losne, en passant par Pont-Hémery, Montot, Aubigny, Magny-les-Aubigny, Charrey, Esbarres, Saint-Usage et Montot. »

Devant une quarantaine de personnes, Emmanuel Menetrey, passionné d'histoire médiévale, a commencé sa conférence sur la châtellenie de Brazey-en-Plaine au XIVe siècle. Durant plus d'une heure, l'auditoire a écouté avec intérêt la vie de nos ancêtres au cours d'une période où il s'avère qu'en fait, il existait déjà des structures modernes au niveau de la gestion des biens et des hommes. Et si la châtellenie de Brazey rivalisait parfois avec celle de Saint-Jean-de-Losne, c'est que Saint-Jean-de-Losne comptait un prévôt, membre de l'administration ducale, et qui devait affermer sa charge évaluée aux enchères publiques. Afin de récupérer cette charge et retirer de substantiels bénéfices au long de son année d'exercice, par le recouvrement d'impôts, droits de passage et amendes, le prévôt travaillait dur afin de s'enrichir, et force est de constater que le prévôt de Saint-Jean et le châtelain de Brazey entretenaient parfois des rapports tendus, notamment sur la perception de redevances foncières, prérogative commune à ces deux fonctionnaires ducaux, et surtout à l'obtention de marchés publics pour la réalisation de travaux, dont le prévôt avait la main haute.

L'activité économique et humaine de la châtellenie

Dans une seconde partie, Emmanuel Menetrey dévoile les dessous de l'activité économique de la châtellenie.

Comment les ressources domaniales permettaient au duc d'assurer ses revenus ? Des impôts, bien sûr, comme la taille, les cens, les baux à la ferme de la tuilerie, des fermes et des moulins. Il fallait que le duc mette toujours en valeur son domaine pour en tirer le plus possible. Mais ces activités économiques ne se réduisaient pas seulement aux ponctions d'argent. Des activités commerciales importantes permettaient la vente de produits, et l'achat indispensable aux besoins.

Emmanuel Menetrey s'intéresse aussi et particulièrement aux voies de communications qui dynamisaient les échanges dans le domaine ducal.

Enfin, Emmanuel Menetrey a disserté sur la vie des hommes et des femmes de la châtellenie de Brazey-en-Plaine.

Comment était organisée la vie sociale ? Y avait-il une bourgeoisie ? Comment s'établissaient les relations entre les grands et les petits ? Une soirée passionnante.

« Les hommes et la vie de la châtellenie de Brazey-en-Plaine » d'Emmanuel Menetrey, aux éditions Forelle, BP 16, 21850 Saint-Apollinaire, au prix de 22 €.